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Take an unknown, unpronounceable fjord of East Iceland, get a couple of friends, drive all the way there through pouring rain and find the most incredible, astonishing and amazing festival in the world: Eistnaflug.
On the second weekend of July the whole Metal scene of Iceland moves to East, toward Neskaupstadir, one of the most unbelievable locations ever to even think to be used as a set for a metal Festival. The place is hidden in the middle of a fjord among majestic mountains that keep changing colours and shapes according to what the wind, the fog and the sun decide to randomly do.
This tiny village is one of those beautiful quiet places where people imagine to spend their days when theya re old, but for once a year, every year since 2004, it transforms in the heart of the Metal scene of the entire country. Old people and kids disappear or become part of the crowd and all you see in town is people dressed in black with either long beard or long hair…or both!
Eistnaflug is again the proof that Metal festival are some of the coolest and peaceful festival you see around nowadays, despite the collective imaginary often without knowing anything about it draws wrong imagines of these kinds of events.
“Metal people in Iceland love to be considered peaceful and tolerant people. They like everyone. It doesn’t matter who you are, we like and accept you”. That´s what my friend told me when talking about the great atmosphere in town and in the campsite and her words were so true, not only in Iceland but in general in every metal festival I have been around the world.
Unlike other festivals where most of the people are under drugs, here you don´t see anyone like that. There is a silent agreement between the police, government and organizers of the festival about the fact that if something bad happens here, like rapes, kicking or worse, they will shut down the festival forever. And everyone at the festival was proud to confirm that in 10 years there was never anything bad happening here. Just a lot of beer…but after all…we are in Iceland, aren´t we?
At Eistnaflug you happily wonder around, between one gig and another, one beer after another, meeting the same people for three days in such a great atmosphere that the square outside the concert hall becomes almost like a living room and you start to recognize the people around and very often you see, meet or talk with the singers and players of the bands you just finished to listen to.
For those worried that an Icelandic festival can be something freezing to attend, I am happy to tell you every concert happens indoor, inside a kind of theater where at times, it depends of the bands, you have the feeling that almost all the people of the festival are in it…at least you are warm!
About the bands at the festival, Eistnaflug is probably the stage where every dude busy with anything that can be called metal wants to stand at some point of his life in Iceland. And every year all the best and most famous names together with those less famous are all here. Useless to play anywhere else if all the metal people are here, anyway.
Don´t expect Icelandic Metal to be the kind of devilish voice metal music you imagine when you say the world METAL. Icelandic metal is some sort of more melodic concept of it and most of the time you can understand what they are singing about. This doesn’t make it less hard, death or whatever you like, though.
Solstafir got all my attention, passion and astonishment at Eistnaflug. Their performance was superior, same for their music. And in such a small and packed environment like the one of that theater it became something epic. Their Metal is something different from anything heard so far, it gets you into another level of passion and the atmosphere they create around rose the spirits. It was gorgeous!
They were certainly the peak of the Friday night show, together with Skalmond just after them who enhanced the night for one hour and a half. You could feel the vibration of the place while they were playing even from outside!
The second night was the night of a band called Ham, unknown to the rest of the world but able to enlight the smile of many around here even just at pronouncing their name. It looks like Ham is a band that rarely performs and was really on top of the Icelandic scene a decade ago. Well…considering what there was inside the concert hall while they were performing I can tell they are probably the masters of Metal in this country. Not only their music is powerful and energetic but the atmosphere they created, the vibes, the energy and the love of their public was so massive that at some point you could barely breathe in there. Those dudes certainly know how to keep the scene alive!
There is space for everyone at Eistnaflug and for those who like to listen to other than only Metal, on the Saturday night there is a bit of everything happening around, starting from Mammut, one of the most amazing Icelandic bands seen lately, who conquered the heart of the metal public like they do everywhere they play. Seriously good stuff.
And when the lights goes off and the music finish to be played, the party continues in the camping site, just few kilometers out of town, where the whole metal family of Iceland has set their tent for 4 days. It is the Metal village but the atmosphere looks more like a hippie place, with flags around, tables, barbecue, football tables and sofas, guitar players walking and singing around and people drinking, dancing and talking like the day is just started, going through the night that in Iceland doesn´t exist until late in the morning. All this in one of the most amazing natural landscape beauty ever seen in my life. Even when the fog hides everything, nobody leaves the camp site scene. You keep partying hard until suddenly you turn your sight to the mountains again and they appear once more, even more beautiful than before.
I didn´t sleep a lot at Eistnaflug….but this is a place and an event notmade to sleep at all.
Well done!
Click HERE to see the full album of Eistnaflug!
Prendete un fiordo dell´Islanda orientale dal nome impronunciabile, un paio di amici, guidate tutto il giorno sotto la pioggia scrosciante fino all´altro lato dell´isola e troverete il piú incredibile e straordinario festival del mondo: Eistnaflug.
Il secondo weekend di luglio tutta la scena metal dell´Islanda si sposta a Est, verso Neskaupstadir, una delle localitá piú incredibili in cui si possa pensare di proporre un festival metal La cittadina si nasconde in mezzo ad un fiordo circondata da montagne maestose che continuano a cambiare forma e colore a seconda del vento, della nebbia e del sole.
Questo paesino é uno di quei posti belli e tranquilli dove ci si immagina di voler passare la propria vecchiaia, ma una volta all´anno, dal 2004, si trasforma nel cuore della scena metal dell´intero paese. Vecchi e bambini per un weekend scompaiono o si mischiano e diventano parte della folla e l´unica cosa che si vede in centro é gente vestita di nero con capelli e barbe lunghe.
Eistnaflug é di nuovo la prova che i festival Metal sono uno degli eventi migliori e piú pacifici che esistano oggi in giro per l´Europa, nonostante l´immaginario collettivo li ritragga ancora come posti di perdizione, senza conoscerne niente a riguardo.
“I metallari in Islanda amano essere considerati persone tolleranti e pacifiste. Loro accettano tutti i tipi di persone. Non importa chi sei, a noi va bene lo stesso. È questo il loro motto”. Questo mi é stato detto al festival quando con la mia amica parlavamo dell’ atmosfera gradevole che si respira ogni volta in questo genere di eventi.
Rispetto ad altri festival infatti, caratterizzati dall’ uso e abuso di droghe leggere e pesanti, ai festival metal é difficile vederne alcuna. C´é una sorta di compromesso silenzioso stabilito tra la polizia, il governo e gli organizzatori del festival sul fatto che se succede qualcosa ad Eistnaflug, come stupri o risse, il festival chiude per sempre. E tutti al festival sono orgogliosi di confermare che in 10 anni non é mai successo nulla. Solo birra, tanta birra…dopotutto siamo in Islanda, no?
A Eistnaflug si va in giro felicemente tra un concerto e l’ altro, birra dopo birra, incontrando le stesse persone per tre giorni in un atmosfera di familiaritá che fa sentire a proprio agio e quasi a casa , ed é facile immaginare come la piazzetta davanti alla sala concerti diventi un pochino come il salotto della citta´.
Per quelli preoccupati che un festival in Islanda possa essere freddo, sono felice di informarvi che tutti i concerti avvengono indoor, dentro una concert hall dove a volte, a seconda della band che suona, si ha l’impressione che ci sia tutto il pubblico del festival in una stanza sola. Beh, almeno si sta caldi!
Riguardo alle band, invece, Eistnaflug é uno di quei palchi su cui ognuno che possa dirsi impegnato con qualsiasi cosa che abbia a che fare col metal vorrebbe salire, qui in Islanda. E ogni anno i nomi piú famosi e anche quelli meno vengono fin qui per suonare su quel palco.
Inutile suonare da altre parti se tutto il mondo metal d´Islanda é qui.
Per la musica invece, non aspettatevi le band islandesi con la tipica voce diabolica dei cantanti di questo genere musicale. Il metal islandese é una specie di concetto melodico del genere e la maggior parte dele volte si capisce benissimo il testo del pezzo. Questo, tuttavia, non lo rende meno aggressivo e potente.
La band chiamata Solstafir ha catturato la mia attenzione piú di gni altra in questo festival. La loro performance é stata superiore, lo stesso vale per la loro musica. E in un ambiente piccolo e strapieno di gente come la concert hall la loro musica aveva un suono epico. Il loro metal é diverso da qualsiasi altro ascoltato finora, ti conduce ad altri livellli di passione e innalza lo spirito. Semplicemente incredibili.
Loro sono stati certamente l’ apice della serata di venerdi, assieme agli Skalmond che, subito dopo, hanno suonato per un´ora e mezza. Si potevano sentire le vibrazioni della loro musica da fuori l´edificio.
La seconda notte é stata quella della band chiamata Ham, sconosciuta al resto del mondo ma in Islanda considerata leggenda. Sembra che gli Ham performino raramente in pubblico ma siano stati idoli delle masse da queste parti nella scorsa decade , e considerando quanta gente si sia accumulata nella concert hall al loro apparire, vi posso dire che l´impressione avuta e´che questi tipi siano stati davvero i pionieri del metal in questo paese. Non solo la loro musica é potente ed energetica ma l´atmosfera che hanno creato, le vibrazioni, l’energia e l´amore del pubblico sono stati cosí incredibili che ad un certo punto lá dentro a mala pena si poteva respirare. Quiei tipi saranno pure un pó vecchiotti ma sicuramente sanno come tenere viva la serata!
C´é spazio per tutti a Eistnaflug e per quelli che ai riff metal preferiscono suoni un po´piú aggraziati ma seppur forti e potenti il sabato é la serata giusta e ci pensano i Mammut a mettere d´accordo tutti, con la loro sensuale musica che cattura.
E quando le luci dei riflettori si spengono e la musica finisce di suonare, la festa continua nelle lunghe notti senza buio dell´islanda , nel campeggio che dista pochi chilometri dal centro dove l´intera famiglia metal islandese ha piantato le tende per quattro giorni. É il villaggio metal ma l´atmosfera sembra piú quella da villaggio hippie, con bandiere, tavolini, barbecue, bigliardini e divani, cantanti con chitarre alla mano che appaiono qua e lá, e gente, tanta gente che chiacchiera come se il giorno fosse appena cominciato o la notte non fosse mai esistita. Tutto questo nel piú incredibile paesaggio naturale immaginabile. Anche quando la nebbia nasconde tutto, nessuno lascia la scena. Si continua a festeggiare e a stare assieme fino a quando ci si gira di nuovo e le montagne riappaiono dal mare di foschia, piú belle di prima.
Non ho dirmito molto a Eistnaflug………ma quello non era né il posto né l’ evento per farlo.
Well done!
Clicca QUI per vedere l´album intero del festival!